Student vídeňské univerzity a rituální krmič ptactva Siggy Javotnik se poznají v motocyklové dílně na periferii města: narychlo kupují motorku a vyrážejí na trip, kde čas a nějaké plány nehrají žádnou roli. Už první zastavení ve vídeňské zoo se ukáže jako osudové. Pohled na uvězněné zvířectvo inspiruje Siggyho ke zprvu nevážně míněnému nápadu – zvířata osvobodit. Po mnoha peripetiích, které korunuje Siggyho tragická smrt, je smělý, ba šílený plán nakonec opravdu realizován.

Svobodu medvědům je Irvingův první román. Do značné míry předznamenává spisovatelova pozdější témata i konstanty a prvky zdánlivě nespojitelné: bizarní, charakterově nejednoduché postavy a stěží uvěřitelný příběh s velmi reálnou a faktograficky dobře podloženou kulisou Vídně. Přeložil Pavel Kříž – v tomto překladu 1. vydání. Americký spisovatel John Irving (1942) se proslavil románem Svět podle Garpa (č. 1987), po němž následovaly např. Pravidla moštárny, Modlitba za Owena Meanyho či Čtvrtá ruka.

Potkávají se pravidelně v jednom z vídeňských parků a zvědavě po sobě pokukují – student vídeňské univerzity a rituální krmič městského ptactva Siggy Javotnik. Teprve náhodné setkání v motocyklové dílně na periferii města je svede dohromady: narychlo kupují motorku a vyrážejí na trip, kde čas a nějaké předběžné plány nehrají žádnou roli…

Už první, neplánované zastavení ve vídeňské zoo se ukáže jako osudové. Pohled na uvězněné zvířectvo inspiruje Siggyho ke zprvu nevážně míněnému nápadu – osvobodit místní obyvatele. Motorkářský trip pokračuje pryč z Vídně do venkovských dálav, leč Siggyho kroky se sem brzy vrací. Tentokrát už s jasným záměrem.
Po mnoha peripetiích, které korunuje Siggyho tragická smrt, je smělý, ba šílený plán nakonec realizován studentem a jeho novou přítelkyní… Jak k tomu dojde, jak to celé dopadne a co nečekaného se přihodí? A hlavně: podaří se zvířata osvobodit?

Svobodu medvědům je Irvingův první román. Do značné míry předznamenává spisovatelova pozdější témata i konstanty a prvky zdánlivě nespojitelné: bizarní, charakterově nejednoduché postavy a stěží uvěřitelný příběh s velmi reálnou a faktograficky dobře podloženou kulisou Vídně čtyřicátých, respektive šedesátých let minulého století. Již zde autor nabízí svou typickou směs humoru a odlehčené ironie s nenásilným odhalováním vážnějších pravd a souvislostí včetně témat nám blízkých, jako je rakouské maloměšťáctví či koketování s nacismem.

První vydání: 1994
Druhé vydání: 2005

Odeon vydal:

1. John Irving: Pokus o záchranu Čuňáka Sneeda
2. John Irving: Pitná kúra
3. John Irving: Pravidla moštárny
4. John Irving: Manželství do 158 liber
5. John Irving: Hotel New Hampshire
6. John Irving: Syn cirkusu
7. John Irving: Imaginární přítelkyně
8. John Irving: Rok vdovou
9. John Irving: Čtvrtá ruka
10. John Irving: Svět podle Garpa
11. John Irving: Dokud tě nenajdu